Confirmado: Descubiertos los restos del Apóstol San Pablo

VATICANO, 11 Dic. 06 / 10:46 am (ACI).- La Santa Sede confirmó esta mañana el descubrimiento del sarcófago que contiene los restos mortales del Apóstol San Pablo, el gran Evangelizador de los Gentiles y autor de las numerosas e importantes cartas neotestamentarias.

Durante una conferencia de prensa realizada este lunes en la Sala de Prensa de la Santa Sede, el Cardenal Andrea Cordero Lanza de Montezemolo, Arcipreste de la Basílica de San Pablo Extramuros, acompañado del arqueólogo Giorgio Filippi y del administrador de la Basílica, Pier Carlo Visconti, se informó del descubrimiento, producto del intenso trabajo de restauración y reordenamiento de la Basílica, que junto con las otras tres principales de Roma, ha comenzado a ser denominadas “Papales” y ya no “Patriarcales”, como se acostumbraba hasta ahora.

“Si bien en la tradición histórica era un dato incontrovertible que la Basílica de San Pablo surgió sobre la tumba del apóstol, la identificación del sepulcro originario era una cuestión que seguía abierta", explicó Filippi.

“La crónica del monasterio habla de un gran sarcófago marmóreo descubierto durante los trabajos de reconstrucción de la basílica tras el incendio de 1823, en la zona de la confesión, bajo las dos lápidas con la inscripción PAULO APOSTOLO MART (YRI)”.

“La investigación arqueológica en la zona considerada tradicionalmente el lugar de sepultura del apóstol, comenzada en 2002 y acabada el 22 de septiembre de 2006, ha sacado a la luz un importante contexto estratificado, formado por el ábside de la basílica constantiniana, englobada en el transepto del edificio de los Tres Emperadores: en el suelo de este último, bajo el altar papal, se ha redescubierto aquel gran sarcófago del que se habían perdido las huellas y que se consideraba desde la época teodosiana la Tumba de San Pablo”.

San Pablo enseña a llevar el Evangelio a todos los hombres sin excepción, dice el Papa

VATICANO, 25 Oct. 06 / 09:45 am (ACI).- El Papa Benedicto XVI explicó que San Pablo, a quien llamó “el apóstol número 13”, enseña que el Evangelio de la salvación debe ser ofrecido a todo ser humano y “lo que cuenta realmente es que Cristo sea el centro de nuestra vida”.

El Santo Padre, que finalizó el miércoles pasado la catequesis sobre los doce apóstoles, anunció en la Audiencia General de hoy que dedicará sus próximas catequesis semanales a “otros personajes importantes de la Iglesia primitiva”, comenzando por San Pablo, “el apóstol número trece”.

El Papa recordó que Saulo de Tarso fue un judío de la diáspora, llegado a Jerusalén para estudiar la ley mosaica y aprender el oficio de tejedor, que más tarde le sirvió para “sustentarse personalmente y no pesar sobre las iglesias”.

Saulo, como judío, juzgaba escandaloso que los discípulos de Jesús tuvieran como centro a éste y no la Ley de Dios. Por eso se sintió obligado a perseguir a los cristianos incluso fuera de Jerusalén. Sin embargo, recordó el Pontífice, de camino a Damasco “fue fulminado por Cristo; la luz del Resucitado lo iluminó y cambió toda su vida”.

El mismo Pablo habla "no sólo de visión, sino de iluminación y sobre todo de revelación y vocación en el encuentro con el Resucitado". Se define "apóstol por voluntad de Dios, dijo el Santo Padre, como para subrayar que su conversión no es el resultado de una serie de reflexiones, sino fruto de un acto divino, de una imprevista gracia divina" y “desde aquel momento puso todas sus energías al servicio de Cristo y del Evangelio".

“De este hecho se deriva una lección muy importante: lo que cuenta realmente es que Cristo sea el centro de nuestra vida”, subrayó el Papa, mientras otra enseñanza del apóstol es "el carácter universal de su apostolado: la salvación se ofrece a todos los hombres sin excepción y el anuncio de la gracia, del ser humano destinado a reconciliarse con Dios y con los demás, no concierne solo a los judíos, o a un grupo de personas, sino a todos, porque Dios es el Dios de todos".

Por último, Benedicto XVI hizo referencia a los numerosos viajes que San Pablo realizó partiendo de Antioquía y su deseo de llegar hasta España, “hasta el final de la tierra desconocida", para difundir la Buena Nueva, así como su martirio y muerte en Roma bajo el emperador Nerón.

Arqueólogos descubren la tumba de San Pablo... en su propia Basílica

ROMA, 17 Feb. 05 / 09:58 pm (ACI).- Un sarcófago que podría contener los restos de San Pablo fue identificado exactamente bajo el epígrafe “Paulo apostolo mart” que está siempre visible en la base del altar de la Basílica San Pablo de Extramuros de Roma.

Giorgio Filippi, un arqueólogo especialista que trabaja para los Museos Vaticanos y dirigió el equipo a cargo de las excavaciones, declaró al diario italiano Avvenire que “hemos descubierto un sarcófago o contenedor de reliquias. En el año 390 se sabía que los restos eran del apóstol Pablo, es decir, en la época de la ampliación de la Basílica constantina por parte de los emperadores Teodosio, Valentiniano II y Arcadio”.

El sarcófago tiene un agujero que permite “comunicar” las reliquias con el altar. Bastaría remover la “tapa” para introducir una microcámara. Pero por el momento Filippi opina que el “descubrimiento es suficiente”.

Entre el altar mayor y el antiestante de San Timoteo, Filippi abrió una pequeña cavidad para no dañar el presbiterio y luego excavó un túnel horizontal de un metro de largo con lo que consiguió descubrir el sarcófago.

El descubrimiento fue hecho por un equipo de expertos de los Museos Vaticanos en respuesta al pedido del entonces administrador pontificio de la Basílica, el Obispo Marcello Costalunga, junto con el abad Paolo Lunardon.

La iniciativa surgió porque muchos peregrinos durante el Jubileo del Año 2000 preguntaban por la ubicación de la tumba y Mons. Costalunga decidió hacer el pedido formal para iniciar los trabajos.

El sarcófago fue descubierto durante las excavaciones realizadas entre junio de 2002 y mayo de 2003, y constituye un descubrimiento inédito que está a punto de ser dado a conocer.

Cuando se descubrieron los restos de San Pedro en 1941 en la basílica que lleva su nombre, la Iglesia demoró 35 años en determinar que los restos descubiertos eran los del Primer Papa. Probablemente tenga que pasar un tiempo similar para determinar si los restos hallados pertenecen al llamado “Apóstol de Gentes”.