El departamento de Tumbes está ubicado en el extremo nor-occidental del Perú. Limita, por el Norte y el Oeste con el Océano Pacífico, por el Sur con Piura y por el Este con la República del Ecuador. En su geografía destacan los manglares, fenómenos naturales que adornan esta tierra norteña. A causa de su situación geográfica, tan próxima a la línea ecuatorial, su clima es cálido y húmedo durante todo el año, con un promedio anual de 30°C, llegando en el verano a superar los 40°C. El tiempo de lluvias es entre los meses de diciembre y marzo; aunque las lluvias son fuertes no amedrentan el calor.

Tumbes tiene una extensión de 4,669 kilómetros cuadrados y una población de 168,792 habitantes.

La capital del departamento es la ciudad de Tumbes, situada a 1,256 kilómetros al Norte de Lima. En su geografía destacan sus hermosas playas y paisajes naturales que atraen a muchos visitantes.

Reseña histórica

Tumbes fue una región habitada desde tiempos preincas. En sus tierras se desarrollaron culturas que han dejado un testimonio muy elocuente y sofisticado en la alfarería y arquitectura. Hasta el día de hoy se pueden apreciar sus edificaciones. Los primeros pobladores de esta region se dedicaron especialmente a la pesca y a la caza.

Durante el Imperio de los Incas Pachacutec extendió sus dominios hasta Tumbes. Este monarca fue quien introdujo una nueva organización. Tupac Yupanqui continuó con la tarea de incorporación social de sus pobladores y concedió gran importancia a esta región, convirtiéndola en punto de apoyo para consumar la conquista de los Cañaris.

La aventura de la conquista española se inicia en Tumbes cuando, luego de vencer innumerables dificultades, Pizarro y quienes lo acampañaron logran desembarcar en el fabuloso imperio descrito por tantas leyendas. Las historias que habían oído sobre las  inmensas riquezas que este imperio poseía fortalecieron su voluntad para llegar con corage hasta el fin anhelado. Desde este lugar, los conquistadores inician su trayecto hacia el resto del Perú fundando a su paso nuevas ciudades y sometiendo a sus pobladores.

En tiempos de la Colonia, esta ciudad no es más que un lugar de paso en el que soldados y exploradores se detienen temporalmente para reaprovisionarse y seguir el viaje.

De ser una ciudad sin mayor importancia en esta etapa de la historia, Tumbes adquiere notoriedad durante la república, a raíz de las demandas territoriales del Ecuador.

Atractivos turísticos

Plaza Bolognesi. En homenaje al héroe de Arica.

Plazuela Alipio Rosales. En homenaje a un héroe tumbesino que ofrendó su vida durante el conflicto de 1941.

Puerto Pizarro. Hermosa playa de arenas blancas, donde se disfruta de agradables platos basado en frutos del mar.

Punta Sal. A 84 Km. de la ciudad de Tumbes, es la mejor zona de playas. Cuenta con servicios turísticos de primera.

Malecón Benavides. Importante vía que bordea el río y desde donde pueden apreciarse hermosos atardeceres.

Fortaleza de Tumpis. A cinco kilómetros de Tumbes. Monumento arqueológico de líneas semejantes a las de la fortaleza de Paramonga.

La Cruz. Distrito de Tumbes  Lugar donde Francisco Pizarro inició la conquista del Perú. En 1532 Pizarro colocó una cruz en las costas de este Distrito. En 1861 al ser elevado Piura  a departamento la llamada "Cruz de la Cristiandad" fue trasladada al baptisterio de la Iglesia de la Merced en Piura. En 1907, por orden del Presidente José Prado, la cruz es llevada a Lima para su custodia. Una vez en la capital de la República, es conservada en el Museo de Historia. Desde el 18 de agosto de 1990, la "Cruz de la Cristiandad" retorna de manera definitiva a su lugar de origen en el Distrito de la Cruz.

El Santuario Nacional de Manglares

Este santuario fue creado el 2 marzo de 1988, por su importancia al ser la única muestra representativa de los bosques de manglares en el Perú. Tiene una extensión de 2.972 hectáreas y está situado en provincia de Zarumilla, departamento de Tumbes.

Los bosques de mangles prosperan en las zonas cálidas cercanas al Ecuador, donde el agua salada del océano y el agua dulce de los ríos se encuentran. Están considerados como uno de los ecosistemas más productivos del planeta. No sólo proporciona leña, estacas y puntales, sino que también es una barrera natural contra la erosión que producen las olas y mareas. Además, al producir una enorme cantidad de sedimentos y materia orgánica le va "ganando" terreno al océano.

Por otro lado, los manglares son el hogar de una diversidad muy grande de fauna silvestre y el lugar de reproducción de muchas especies de crustáceos, aves, peces y mamíferos.

La comunidad de manglar en Tumbes está tipificada por cuatro especies: el mangle rojo (Rhizophora mangle), el mangle salado (Avicennia germinans), el mangle blanco (Laguncularia racemosa), y el mangle botón (Conocarpus erectus).

En cuanto a la fauna acuática, existen 33 especies de caracoles, 34 de crustáceos, 24 de moluscos con conchas y 105 peces, que son recursos que extraen los pescadores artesanales para la alimentación de la población local. Estos manglares son también refugio para el cocodrilo de Tumbes (Crocodylus acutus), especie que se encuentra en vías de extinción.

Esta zona alberga numerosas especies de aves, como son las garzas de diferentes especies y el ave fragata (Fregata magni-ficens) entre otras. En cuanto a los mamíferos, se tiene registrado al oso manglero o mapache (Procyon cancrivorus).

El acceso al santuario está restringido y se halla bajo la custodia de la Marina de Guerra del Perú.